Die Dauer, die man Lärm ausgesetzt ist, ist ausschlaggebend für das angenehme oder schmerzliche Empfinden von Lärm. Die Lautstärke kann mit der Zeit schwanken, deshalb genügt eine einzige Lärmmessung nicht, um den Lärmpegel zu erfassen. Der äquivalente Dauerschallpegel (LEQ) ist das Maß für die durchschnittliche Lärmbelastung, bei der Häufigkeit, Dauer und Pegel der einzelnen Schallereignisse berücksichtigt werden.
Lärm hat schädliche Auswirkungen auf das Hörvermögen bei einem Dauerschallpegel von:

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